BIEN CHOISIR SON RECHAUD GAZ
Pour un très grand nombre de randonneurs, si ce n'est la plus grande majorité, le réchaud au gaz est le matériel indispensable pour se permettre de réchauffer de l'eau rapidement pour ses boissons chaudes ou sachets repas lyophilisés, ou mieux de s'assurer de bonnes préparations de repas en bivouac.
Mais face aux nombreux modèles qui sont présents sur le marché outdoor et les besoins tous différents qui sont liés à chaque randonneur, il n'est pas toujours facile de choisir son réchaud.
Voici les bonnes questions à se poser avant d'acquérir le réchaud qui doit vous accompagner sur les sentiers.
Avant tout, il vous faut définir le plus réellement possible vos besoins en rapport avec votre type d'activité de plein air.
Bien entendu, même si vous ne faites que du camping en ce moment, il faudra aussi envisager si potentiellement vous n'allez pas faire des randonnées, et si tel est le cas, il faudra opter pour un réchaud mixte.
Ne faire que de la randonnée ultra légère nécessite dans ce cas un réchaud spécifiquement dédié.
Donc, bien définir vos besoins de terrains avant de sélectionner le meilleur réchaud consommable gaz.
LA CARTOUCHE ET SA COMPOSITION EN GAZ
Un réchaud gaz est alimenté par plusieurs types de gaz présents en quantité différentes selon les utilisations requises. Chaque gaz possède des caractéristiques physico-chimiques qui lui son propres et déterminent le choix de votre cartouche en fonction de votre utilisation (saison, température, altitude).
Plus de détails dans l'article dédié "Composition des cartouches de gaz".
Butane : Le plus courant pour des utilisations normales, mais ne supporte pas des températures inférieures à 0°C
Isobutane : Le bon compromis pour une utilisation jusqu'à -12°C
Propane : Meilleur combustible gaz adapté aux températures négatives jusqu'à -40°C.
LA PUISSANCE DU RÉCHAUD GAZ :
Exprimée en Watts (W) ou BTU (British Therma Unit) c'est la puissance du réchaud qui va déterminer autant le temps d'ébullition que son autonomie.
En effet, peu importe la taille de son bruleur, un réchaud gaz se différencie entre tous par sa puissance.
Le besoin de votre réchaud sera définie par rapport à son utilisation et sa puissance dont cette dernière va être déterminante sur la rapidité à chauffer vos aliments.
Si vous désirez avoir un réchaud capable autant de vous chauffer de l'eau que de cuisiner, une puissance supérieure à 2000 watts sera nécessaire. En dessous, le réchaud sera poussif et ne permettra pas une ébullition rapide de l'eau en conditions climatiques non clémentes.
EFFICACITÉ DU RÉCHAUD GAZ :
Caractéristique importante dans la durée de chauffage et de la consommation en gaz, le bruleur d'un réchaud gaz se doit d'être efficace et capable de répondre à vos besoins énergétiques sur un ratio temps/durée/consommation.
Un "simple" pare-vent installé autour du bruleur permettra à la flamme d'être moins affectée par le vent et assurera une meilleure efficacité de chauffe ainsi qu'une baisse de consommation en gaz, donc un meilleur rendement.
Certains réchauds comportent un échangeur thermique (réchauds optimisés) permettant d'assurer le meilleur rapport puissance / temps / consommation.
Un réchaud de 2000 watts optimisé sera plus efficace qu'un autre réchaud à 2600 watts non optimisé par exemple.
POIDS ET TAILLE DU RÉCHAUD GAZ :
En randonnée ultra légère, le poids et l'encombrement du réchaud gaz est un facteur de choix très recherché.
En effet, le poids de votre équipement doit être minimisé et le choix de votre réchaud en dépend.
Les réchauds ultra compacts et légers, mais pas moins puissants sont recherchés par les randonneurs en quête d'optimisation de la charge de leur équipement.
Pour le camping en bivouac fixe, sans transport à dos d'homme, le poids et la taille du réchaud sont moins des paramètres vitaux.
ROBUSTESSE ET DURABILITÉ DU RÉCHAUD GAZ
Si vous recherchez un réchaud gaz qui doit vous accompagner longtemps, outre le fait de le sélectionner sur ses caractéristiques techniques, il vous faut voir si votre compagnon des sentiers sera durable et résistant aux épreuves que vous allez lui faire subir.
Pas facile me direz vous de déterminer si un réchaud sera durable, hormis s'il tombe en morceaux dès sa première prise en mains.
Mais dans ce cas autant se fier aux marques reconnues telles MSR, OPTIMUS, JETBOIL, PRIMUS, BRS... qui ont fait leurs preuves auprès des utilisateurs.
AUTONOMIE DU RÉCHAUD GAZ :
Comme nous l'avons vu, efficacité et puissance sont des critères qui vont assurer l'autonomie d'un réchaud.
Plus il sera optimisé dans sa conception, et que le bruleur sera adapté au type de popote requise, plus vous serez autonome sur une même cartouche.
Cette autonomie liée à la consommation en gaz vous permettra de minimiser l'emport de consommables et donc en nombre et taille de cartouches.
Bien entendu, il faudra aussi adapter le mélange de gaz à la saison d'utilisation.
Le critère à vérifier est le temps d'ébullition noté par le fabricant. Mais attention, ce temps notifié a été testé en laboratoire, ce qui connaitra des différences sur le terrain selon les conditions d'utilisation (vent, froid, altitude).
Mais cette notion reste un bon moyen de comparatif entre les réchauds.
La présence d'un régulateur de pression au bruleur permettra à ce que la puissance reste stable même par basses températures et quand le niveau de gaz commence à baisser.
TAILLE DU BRULEUR SUR RÉCHAUD GAZ :
Afin d'optimiser votre choix, il faudra adapter la taille du bruleur de votre réchaud gaz en adéquation avec le type de popote que vous allez utiliser sur le bivouac.
Chauffer et cuisiner pour une personne n'a pas les mêmes besoins en caractéristiques de réchaud que pour un groupe de randonneurs.
Plus le bruleur sera petit, plus la flamme sera concentrée et son utilité sera basée sur l'emploi de petites popotes.
Plus vous aurez besoin de grandes popotes familiales, plus vous serez contraint d'opter pour un réchaud qui propose un bruleur de diamètre conséquent.
Il en ira de même avec la taille du support popote qui est généralement proportionnel au bruleur.
COMPATIBILITÉ AVEC LES CARTOUCHES DE GAZ :
Principalement si vous devez voyager en dehors de France où il existe une certaine forme de monopole des types de cartouches Campingaz, ces dernières ne sont non seulement pas compatibles avec tous les réchauds, mais ne sont que peu disponibles et distribuées à l'étranger.
Mieux vaut sélectionner un réchaud qui sera compatible avec le standard EN417 qui utilise des cartouches à valves filetées.
En savoir plus sur le type de cartouches de gaz dans l'article dédié.
UTILISATION DU RÉCHAUD GAZ :
Bien entendu, pour ne pas passer des heures à mettre en route votre réchaud en bivouac, il ne faudra pas opter pour une "usine à gaz" ;))
Généralement, les réchauds portables sont assez simples d'utilisation, mais certains sont un peu plus complexes car plus complets en terme de fonctionnalité comme l'absence d'un piezo pour allumer facilement la flamme du bruleur sans utiliser un briquet en plus.
Le déploiement et rangement du réchaud ne doit pas vous faire perdre trop de temps si vous devez faire des bivouacs nomades avec une installation journalière. En camping fixe bien entendu, c'est moins un soucis.
Les formats des réchauds et notamment leur procédé de rangement varie en fonction des modèles et cela peut être "un peu plus" contraignant de déballer son réchaud pour ne chauffer qu'une seule tasse d'eau chaude.
ENTRETIEN DU RÉCHAUD GAZ :
En général, il y a peu d'entretien à faire sur un réchaud gaz, mais le nettoyage du bruleur peut être nécessaire si votre popote a débordé ou si l'environnement est poussiéreux et sableux.
Dans ce cas, bien vérifier que le réchaud sera facilement démontable avec des pièces accessibles ne nécessitant pas l'utilisation d'un microscope électronique pour avoir accès aux différentes parties du réchaud.
Les micro réchauds sont généralement très compacts, et pas toujours facile de les démonter avec des gants en plein hiver.
A contrario, les réchauds à cartouches déportées sont bien plus accessibles aux manipulations.
STABILITÉ DU RÉCHAUD GAZ :
Si vous ne désirez pas passer votre temps de bivouac à ramasser votre repas tombé au sol, il vous faut vérifier que la kit de cuisson comprenant la cartouche, le réchaud et la popote ne soit pas instable une fois posé au sol.
Outre la stabilité du sol qui n'est pas toujours évidente dans la nature, la hauteur du système de cuisson complet en ratio avec le poids et diamètre total aura une incidence sur la stabilité du réchaud.
Le diamètre de la cartouche ne fait pas tout, plus encore s'il s'agit du modèle de 100 g à petit diamètre.
Dans ce cas, n'hésitez pas à rajouter un stabilisateur de cartouche.
Les réchauds à cartouche déportées ont généralement un centre de gravité très bas ce qui assure une grande stabilité même avec de larges popotes.
POLYVALENCE DU RÉCHAUD GAZ :
Selon votre activité actuelle, le trek et la randonnée légère en solo par exemple, vous aurez peut-être une utilisation camping une autre fois. Auquel cas, votre micro-réchaud compact ne pourra pas être utilisé pour cuisiner sur des popotes familiales de grandes tailles.
Donc, soit vous pourrez camper à plusieurs sur ce petit réchaud en mangeant à tour de rôle, soit vous devrez investir dans un second réchaud plus adapté à la vie nomade à plusieurs.
Ou bien, opter pour un réchaud plus polyvalent qui pourra répondre à vos besoins solos comme en groupe, sans toutefois opter pour un système malgré tout trop lourd et volumineux pour les sessions solo.
CONCLUSION
Comme nous l'avons vu, de nombreux critères sont à prendre en compte pour choisir le meilleur réchaud gaz qui vous corresponde.
Le plus adapté à vos besoins présents et futurs, le réchaud doit être le plus polyvalent possible, sauf si vous désirez vous équiper de différents modèles où chacun pourra répondre à des besoins ciblés.
Taille, Poids, Puissance, Efficacité, Stabilité, Utilisation... tant de critères à prendre en compte pour répondre au mieux à vos conditions personnelles de choix.
Charge à vous dans tous ces critères de choix, d'en prioriser certains par rapport à d'autres afin de choisir le meilleur système de cuisson.
Car n'oubliez pas, le réchaud est un élément vital pour vos bivouacs, clé de voute de votre équipement nomade.
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